Entramos en Bolivia por la frontera argentina, desde el pueblo fronterizo de la Quiaca. Todo tiene un aire mas andino, mas exotico para nosotros, las cholitas con sus vestidos tipicos (que por cierto fueron vestimentas impuestas por los conquistadores espanyoles) llevando sus ninyos a cuestas. Los mercados bolivianos, todo el mundo vende o compra algo en cualquier sitio... Gente mascando coca. El trafico caotico... Nos vamos encontrando a otros viajeros con quienes hemos coincidido en otros viajes: Olivier, Carlos (un ingles que lleva 5 anyos viajando el mundo). Cogemos un tren hacia Tupiza. Aqui hacemos una memorable excursion a caballo por una preciosa quebrada pasando por rios y bosques. Al cabo de unos dias cogemos un bus nocturno. Nosotros tan tranquilitos esa noche en la estacion de autobuses regateando a buen precio un par de billetes para Potosi: vaya tela! La que nos esperaba. En primer lugar el autobus llego como dos horas tarde cosa habitual en los colectivos (autobuses) bolivianos. Empezo a llover. Y mi sorpresa y mi causa de posterior de insomnio fue despertarme a media madrugada en medio de un rio (era la carretera, llena de agua. Solo un 10% de las carreteras bolivianas son asfaltadas y esta obviamente no lo estaba). Vivi dormia como un angelito y mi boca se abria una y otra vez del acongojo que me entro al ver que cruzabamos y derrapabamos cruzando rios, mientras los locales gritaban al conductor: cuidado! despacio! Llegamos a Potosi a primera hora de la manyana. Nos lo habian advertido pero son aquellos segundos en los que te despistas y en efecto, medio dormidos y artudidos por el viajecito nos robaron la mochila de mano. Por suerte no llevabamos mucha cosa pero tuvimos que anular targetas, denuncia en una comisaria de dudosa confianza y el susto y lo mal que te sientes cuando te roban etc.
Potosi es una de las ciudades mas altas del mundo (4.090m de promedio) y empezamos a notar los efectos del mal de altura (suerte de las hojas de coca!). Alucinamos con lo que habian hecho los espanyoles. Potosi refleja claramente a nivel historico todo lo malo que puede suponer una colonizacion sin escrupulos en 1545. Con la excusa de la religion y con la ambicion de los colonizadores hacia los increibles yacimientos de plata del Cerro Rico se fue creando esta ciudad. Donde muchos colonizadores vivian con gran lujo bajo la opresion de la poblacion quechua que trabajaba en condiciones infrahumanas. Miles y miles de indigenas murieron esclavizados en estas minas. Hoy en dia tampoco a mejorado mucho, funcionan como cooperativas, son pequenyas minas, peligrosas en muchos casos y las condiciones son duras. Desde este humilde blog denunciamos el hecho de que hay aun hay ninyos trabajando en ellas. Visitamos una increible fundacion que ayuda a aquellos ninyos de familias mineras para que puedan salir de ese circulo que les llevaria a trabajar en ellas sin una ninyez digna: www.voixlibres.org. Funciona ofreciendo ayuda y micro creditos a familias para la financiacion de proyectos para el desarrollo economico de la comunidad.
Al cabo de unos dias, partimos hacia La Paz, esta vez la carretera estaba pavimentada y pudimos descansar un poco mas. Conocimos a dos argentinas superenrolladas y esperamos en la inmensa estacion de autobuses a que se hiciese de dia. Ellas ya habian estado y nos alojamos en el mismo hostel, cerca del mercado de las brujas. Nos encanto La Paz. Rodeada de laderas llenas de casitas, pisos.... Por la noche las vistas pueden ser surrealistas. Miles de lucecitas por todos lados, todas las calles suben o bajan, hay un bullicio increible. La ciudad no duerme, los mercados son apasionantes. El trafico es un tanto estresante, da la sensacion que nadie respeta a los peatones y cruzas corriendo cuando puedes. Estuvimos unos cuatro dias y partimos hacia Copacabana y de ahi a la Isla del Sol. Increible isla en el Lago Titicaca, donde los incas veneraban al sol y a la luna. Las vistas y paisajes son increibles, hicimos el camino del inca y volvimos de noche con la luna llena a nuestras espaldas, el silencio de la noche y el reflejo nacarado de las aguas alrededor. En la isla viven bolivianos islenyos que provienen de poblaciones indigenas quechuas y aymaras. Viven de la artesania, del pastoreo y del turismo. Hay algunas zonas mas salvajes que otras, y como siempre el turismo lo "prostituye" todo, pero indudablemente valio la pena.
Acabamos nuestra estancia en Bolivia con un tour por el salar de Uyuni, un mar interminable sal. Aqui la gente vive del turismo. Esta lleno de tours que hacen la ruta durante tres dias hacia la isla del pescado en medio del salar y hacia la Laguna Colorada. Ahora el gobierno boliviano quiere explotar el salar ya que contiene una de las mayores reservas de litio del mundo (dicen tambien que el hecho de pernoctar en el salar durante unas noches puede ser bueno para curar ciertos tipos de depresion debido al poder de este metal). Lo mejor a parte de los increibles paisajes fueron la gente con quien ibamos en el 4x4: dos catalans molt trempats, una pareja brasilenya muy salerosa y un frances meditabundo pero muy majete. El guia era boliviano, buen tio pero sufrimos la impotencia de no saber mas cosas de los lugares que visitabamos que quitaban el aliento por su belleza. Sus explicaciones eran del palo: Este es el volcan tal, tiene 3.965 m y poco mas. Lo mejorcito, el banyo en una charca de aguas termales en medio de un paisaje rocoso. Me impresionaron los paisajes salidos de un cuadro de Dali. Surrealismo puro! Y mas o menos esos es todo. Bolivia nos encanto y nos cautivo! Tantas cosas se nos quedan en el tintero!: Ese director de escuela al que visitamos espontaneamente para darle un dvd de una conferecia organizada por el gobierno boliviano a la que asistimos: "La fiebre del oro verde"(www.lafiebredeloroverde.org) que habla de como multinacionales farmaceuticas utilizan y expolian conocimientos tradicionales y biologicos de las comunidades indigenas para su uso comercial. La sensacion de como el pueblo boliviano esta dividido a nivel politico, como siempre por las clases mas ricas propietarias de gran parte de la tierra, frente a las clases mas pobres. La politica de Evo Morales es quizas bastante populista y seguro que podria ser mejor, no se casi nada de politica y menos de la boliviana, no querriamos opinar por opinar. Pero si que se respira un halo de esperanza en las comunidades indigenas para que todo mejore en el pais, hemos tenido la sensacion de que se sienten mas escuchadas. Cuando en anteriores gobiernos no eran tenidas en cuenta. Ah! por cierto y que la coca, es decir las hojas de coca, NO SON UNA DROGA! son un elemento cultural mas de la poblacion boliviana, se toma desde hace miles de anyos y tiene una importancia espiritual y de socializacion importante para los bolivianos y las comunidades indigenas: (www.cocalerofilm.com). Saludos desde Golden Bay, en NZ donde escribimos estas lineas!!!
Llegamos en ferry entre islas majestuosas y a los pocos dias de viajar estuvimos en la casa de la madre de Eva, Jackie y su esposo Mark en Takaka Hill, cerca de Nelson. El paraje es precioso, rodeado de montanyas con vistas a la costa. Estuvimos como en casa y Jackie nos hablo de la cultura maorie y las "marae", los lugares de encuentro de la poblacion originaria que tanto sufrio con la llegada de los colonizadores blancos. La misma historia se repite y se repetira a lo largo de nuestro viaje. Sudamerica con los espanyoles y Nueva Zelanda y Australia con los colonizadores britanicos que con la religion cristiana por bandera y bajo intereses economicos implantaron su cultura, se apoderaron de tierras danyando ecosistemas endemicos. Por suerte, la situacion de la poblacion maori va mejorando progresivamente a diferencia de los aborigenes australianos (ya lo comentaremos mas adelante).
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